Festa de Sant Antoni Abad

El dia 17 de gener se celebra arreu de Catalunya la festa de Sant Antoni Abat, conegut popularment com Sant Antoni dels rucs o del porquet. 
Sant Antoni Abad és considerat patró dels animals domèstics i, sobretot, dels ases, cavalls i mules, és a dir, dels animals de treball, així com dels de companyia.
Són nombrosos els exemples d'oracions a sant Antoni en les que es demana la seva protecció per a les persones i, sobretot, per als animals domèstics:

Sant Antoni, Sant Antoni

és amic de Déu,

contrari del dimoni.

Llops i raboses

tingueren les dents serraes

i les mans lligaes.

I esta averieta,

que està perduda,

que no prengue mal,

que ha pres lo fill de Déu

del ventre de María.

Pater Noster, Ave Maria.

 

Sant Antoni és un bon Sant

i qui té un xavo li dona

perquè ens guardi els animals

tant si són de pel com de ploma

Les dites i cobles populars, conegudes també com a lloes, ditxos, folies , trobos... són també una interessant mostra de literatura popular Es solien dir en el moment de la benedicció dels animals, sempre al davant del sant. Aquest costum havia estat practicat en diverses poblacions de les comarques de l'Ebre, Terra Alta i Matarranya. En serien exemples:

A Sant Antonio li reso

set dies a la setmana

si algun sant té enveja

reso al que me done la gana

 

Sant Antoni, sant Antoni,

una cosa te vull dir:

los pobres planten la vinya

i els rics se beuen lo vi.

 

Sant Antoni, sant Antoni,

tu que estás en eixe armari,

ves a dir-li al nostre amo

que mos apujo lo salari.

 

Sant Antoni, sant Antoni,

sant Antoni de giner,

que a la meva borxaqueta

no hi habita cap diner.

 

Sant Antoni del Collet

vós que esteu en aquesta ermita

guardeu als fadrins de Bot

de caure a la quinta .

 

Tots parlen de sant Antoni

i jo parlo del gorrinet

que diuen que no té coga,

perquè se li ha gelat de fred.

 

Tots diuen de sant Antoni

i dingú diu del tocinet,

que té les potes tortetes

i l'ullet també tortet.